Singura țară din lume situată integral la peste 1.000 de metri altitudine: este adesea numită „Regatul cerului”
În inima Africii de Sud, înconjurată complet de o singură națiune, se află cu o țară cu o caracteristică geografică unică în lume: Lesotho. Aceasta este singura țară de pe glob situată integral la peste 1.000 de metri altitudine.
Lesotho este complet înconjurată de o singură națiune, fiind un enclavă situată în interiorul Africii de Sud.
Este una dintre puținele țări din lume aflate într-o astfel de situație, alături de Vatican și San Marino (care sunt complet înconjurate de Italia). Totuși, Lesotho este singura țară suverană de pe glob care este complet înconjurată de un singur stat și care nu este un microstat.
Relieful său muntos spectaculos și izolarea geografică au modelat istoria, cultura și viața de zi cu zi a populației din Lesotho.
Lesotho, cunoscută și sub numele de „Acoperișul Africii”
Lesotho, cunoscut și sub numele de „Regatul cerului” sau „Acoperișul Africii” , are o suprafață de aproximativ 30.355 km² și este complet înconjurată de Africa de Sud. Ceea ce o face remarcabilă nu este doar poziționarea sa, ci faptul că întreaga țară este situată la o altitudine mai mare de 1.000 de metri deasupra nivelului mării. Cel mai jos punct din Lesotho este la 1.400 de metri, iar aproximativ 80% din teritoriu este format din munți și platouri înalte.
Cel mai înalt vârf al țării este Thabana Ntlenyana, care atinge 3.482 de metri, fiind cel mai înalt punct din sudul Africii. Relieful accidentat face din Lesotho o destinație unică, oferind peisaje impresionante, cascade spectaculoase și trasee montane ce atrag turiști din întreaga lume.
Istoria și originea „Regatul cerului”
Lesotho are o istorie complexă, strâns legată de poporul Basotho, care s-a stabilit în regiune acum câteva sute de ani. Lesotho înseamnă „Țara poporului care vorbește limba Sesotho”.
Întemeierea regatului
În secolul al XIX-lea, regele Moshoeshoe I a unificat diferite triburi din regiune și a fondat regatul Basotho, stabilind un refugiu în zonele montane pentru a se proteja de atacurile triburilor zulu și de colonizatorii europeni. Strategia sa de a folosi terenul muntos pentru apărare a fost extrem de eficientă, iar Lesotho și-a păstrat independența mult timp, în ciuda presiunilor externe.
În 1868, pentru a scăpa de expansiunea burilor (coloniștii olandezi din Africa de Sud), Moshoeshoe I a solicitat protecție britanică, iar Lesotho a devenit „Basutoland”, un protectorat britanic. În 1966, țara și-a obținut independența sub numele de Regatul Lesotho.
Climatul și efectele altitudinii
Fiind situată la altitudini înalte, Lesotho are un climat neobișnuit pentru o țară africană.
- Ierni reci și ninsori: Lesotho este una dintre puținele țări africane unde ninsorile sunt frecvente, mai ales în munți. Temperaturile pot scădea sub zero grade, iar zăpada poate persista pe vârfurile înalte.
- Vara răcoroasă: Chiar și în sezonul cald, temperaturile sunt moderate, iar nopțile pot fi reci. Aceasta face ca Lesotho să fie diferită față de regiunile africane joase, unde temperaturile ridicate sunt predominante.
Această climă influențează agricultura și stilul de viață al localnicilor, care sunt nevoiți să se adapteze la condiții mai aspre comparativ cu cele din țările vecine.
Cultura și tradițiile poporului basotho
Lesotho este o țară cu o identitate culturală puternică, iar poporul basotho își păstrează tradițiile cu mândrie.
Portul tradițional
- Pălăria Basotho, simbolul național al țării – această pălărie conică are o formă distinctivă și este purtată de bărbați în viața de zi cu zi.
- Pătura Basotho – un element esențial al portului tradițional, purtată peste umeri pentru protecție împotriva frigului și a vântului aspru.
Limbă și religie
- Limba oficială este Sesotho, dar engleza este, de asemenea, utilizată pe scară largă în administrație și educație.
- Majoritatea locuitorilor sunt creștini, iar credințele tradiționale sunt încă respectate în anumite zone.
Economia țării: O luptă pentru dezvoltare
Fiind o țară mică și muntoasă, Lesotho se confruntă cu numeroase provocări economice.
Principalele surse de venit:
1. Agricultura și creșterea animalelor – mulți oameni se bazează pe agricultură de subzistență, cultivând porumb, grâu și cartofi. Creșterea oilor este importantă pentru producția de lână moale, care este exportată.
2. Hidroenergia și exportul de apă – Lesotho are rezerve semnificative de apă și exportă o mare parte din această resursă către Africa de Sud prin Proiectul Hidroelectric Lesotho Highlands Water.
3. Industria textilă – unul dintre cele mai importante sectoare economice, cu exporturi majore de îmbrăcăminte către SUA și Europa.
Problemele economice
- Sărăcia ridicată – Aproximativ 50% din populație trăiește sub pragul sărăciei.
- Migrația forței de muncă – Mulți bărbați basotho lucrează în minele din Africa de Sud, ceea ce afectează structura socială a țării.
Lesotho atrage turiști prin peisajele sale montane spectaculoase și activitățile în aer liber.
Principalele atracții turistice
1. Maletsunyane Falls – una dintre cele mai înalte cascade din Africa, cu o cădere de apă de 192 metri.
2. Sehlabathebe National Park – un parc natural impresionant, cu formațiuni stâncoase spectaculoase și biodiversitate unică.
3. Ski în Lesotho – stațiunea Afriski, situată la peste 3.000 de metri altitudine, este una dintre puținele destinații de schi din Africa.
4. Drumeții și echitație – datorită reliefului accidentat, turismul montan este foarte popular.
Infrastructura și provocările moderne
Deși Lesotho este o țară cu peisaje uimitoare, infrastructura sa este subdezvoltată.
- Drumuri dificile – multe regiuni sunt accesibile doar cu vehicule 4×4 sau chiar călare.
- Sisteme de sănătate și educație – sistemul de sănătate este limitat, iar educația este afectată de sărăcie.
- Acces la apă și electricitate – deși Lesotho exportă apă, multe comunități locale nu au acces constant la apă potabilă.
Lesotho este o țară unică nu doar prin altitudinea sa impresionantă, ci și prin istorie, cultură și peisaje montane spectaculoase. Deși se confruntă cu numeroase provocări economice, acest mic regat african rămâne un loc fascinant pentru cei care doresc să exploreze o cultură vibrantă și un mediu natural deosebit.
Faptul că este singura țară din lume situată integral la peste 1.000 de metri altitudine îi conferă un farmec aparte, transformând-o într-un adevărat „Regat al Cerului”.