Istanbul, cel mai mare oraș din lume care se întinde pe două continente, Europa și Asia
Istanbul, vechiul Constantinopol și Bizanț, este unul dintre cele mai fascinante orașe ale lumii, situat la granița dintre Europa și Asia.
Cu o istorie ce se întinde pe mai mult de două milenii și jumătate, acest oraș unic combină influențele culturale ale Estului și Vestului, oferind o moștenire bogată de civilizații, arhitectură, religie și artă. Dar Istanbul nu este doar un loc cu o istorie fascinantă – este și un oraș plin de mistere, curiozități și povești mai puțin cunoscute, care continuă să inspire milioane de vizitatori din întreaga lume.
Istanbul: Orașul de pe două continente
Istanbul nu este singurul oraș din lume care se întinde pe două continente. În această categorie intră și orașul Atyrau din Kazahstan (se află la granița dintre Europa și Asia), Suez – Egipt (la granița dintre Africa și Asia).
Însă, Istanbul este cel mai mare oraș din lume se întinde pe două continente Europa și Asia, fiind separat de Strâmtoarea Bosfor, o cale navigabilă ce leagă Marea Neagră de Marea Marmara. Această poziție strategică i-a oferit o importanță economică, militară și culturală de-a lungul istoriei. Aproximativ 64% din populația Istanbulului trăiești pe partea europeană, în timp ce 36% locuiește pe partea asiatică.
Pe Podul Bosfor, care conectează cele două continente, poți literalmente să faci un pas din Europa în Asia în câteva secunde. În timpul maratoanelor anuale, participanții aleargă de-a lungul podului, traversând două continente în aceeași cursă.
Un oraș cu trei nume și sute de povești
De-a lungul istoriei, Istanbul a avut mai multe nume:
- Bizanț: Fondat de greci în secolul al VII-le î.Hr., orașul purta numele liderului său legendar, Byzas.
- Constantinopol: Dup ce împăratul roman Constantin cel Mare l-a transformat în capitala Imperiului Roman de Răsărit în anul 330, orașul a fost redenumit Constantinopol.
- Istanbul: După cucerirea otomană din 1453, orașul a devenit cunoscut sub acest nume derivat din expresia greacă „eis te polin” („în oraș”).
Chiar și astăzi, în limba greacă modernă, Istanbul este numit „Poli” („Orașul”), un termen care reflectă statutul său important, ca centru urban central al regiunii.
Un mozaic de religii și culturi
Istanbul a fost centrul a trei mari imperii: Roman, Bizantin și Otoman. Fiecare imperiu a lăsat o amprentă distinctă asupra orașului. A fost capitala creștinismului răsăritean timp de peste 1.000 de ani, iar Hagia Sofia, construită în anul 537, a fost cea mai mare catedrală a creștinătății până la cucerirea otomană. Ulterior, a fost transformată în moschee, apoi a primit statutul de muzeu, iar din 2020 a fost convertită din nou în moschee. Hagia Sofia are o acustică atât de bună încât în trecut se spunea că îngerii cântă în interiorul ei.
Pe de altă parte, Moscheea Albastră, construită în secolul al XVII-lea, este un simbol al arhitecturii otomane și rivalizează în frumusețea cu Hagia Sofia. În plus, Istanbul găzduiește Sinagoga Neve Shalom, simbol al moștenirii evreiești, ș numeroase biserici armene și ortodoxe.
Cea mai mare piață acoperită din lume
Marele Bazar (Kapalicarși) este unul dintre cele mai vechi și mari piețe acoperite din lume, cu o istorie de peste 500 de ani. Cu peste 4.000 de magazine care vând totul, de la bijuterii și covoare la mirodenii și artizanat, este un labirint care atrage milioane de vizitatori anual.
În timpul Imperiului Otoman, Marele Bazar era atât de important încât avea propriile legi, iar comercianții care nu respectau standardele de calitate puteau fi aspru pedepsiți.
Turnul Galata și legenda iubirii
Turnul Galata, unul dintre cele mai recunoscute simboluri ale Istanbulului, oferă o panoramă spectaculoasă asupra orașului. Construit inițial în 1348 de genovezi, turnul a servit drept punct de observație și far.
O legendă locală spune că dacă un cuplu urcă împreună prima dată în Turnul Galata, îndrăgostiții sunt predestinați să se căsătorească.
Cisternele subterane ale Istanbulului
Istanbulul ascunde o rețea vastă de cisterne subterane construite în perioada bizantină, cea mai faimoasă fiind Bazilica Cisternă (Yerbatan Sarnici). Construită în secolului al VI-lea, aceasta putea stoca până la 80.000 de metri cubi de apă.
Bazilica Cisternă găzduiește două capete de Meduză sculptate, despre care se spune că protejează locul de spirite malefice.
Cafeaua turcească și poveștile sale
Istanbulul este considerat unul dinte locurile unde cafeaua a devenit o artă. Cafeaua turcească, preparată lent, face parte din moștenirea culturală a orașului. În timpul Imperiului Otoman, o femeie putea cere divorțul dacă soțul ei nu îi asigura suficientă cafea.
Vulpi, delfini și pisici: Fauna surprinzătoare a Istanbulului
În ciuda dimensiunii sale, Istanbul este cunoscut pentru Biodiversitatea sa urbană. Delfinii sunt frecvent văzuți în Strâmtoarea Bosfor, iar orașul este faimos pentru pisicile sale fără stăpân, care sunt tratate cu dragoste și respect de locuitori.
O legendă spune că profetul Mahomed a tăiat o parte din pelerina sa pentru a nu deranja o pisică adormită, iar această poveste contribuie la respectul pentru pisici din Istanbul.
Poduri care conectează lumi
Istanbulul are mai multe poduri impresionante care traversează Strâmtoarea Bosfor. Podul Bosfor, finalizat în 1973, a fost primul care a legat Europa de Asia. Următoarele poduri, precum Podul Fatih Sultan Mehmet și Podul Yavuz Sultan Selim, au fost construite pentru a face față traficului intens al orașului.
Orașul unde se întâlnesc imperiile și modernitatea
Astăzi, Istanbulul este o metropolă vibrantă, cu peste 16 milioane de locuitori. Este un centru economic, cultural și turistic care atrage oameni din toate colțurile lumii. În același timp, păstrează farmecul unui trecut îmbibat de istorie.
Istanbulul nu este doar un oraș; este o punte între epoci, culturi și continente. Cu istoria sa complexă, arhitectura grandioasă și poveștile sale fascinante, este un loc care continuă să inspire și să uimească.